Met bifocale glazen is het mogelijk zowel in de verte te zien als dichtbij te lezen. Bij minerale glazen kan de leessterkte in het glas worden bijgeslepen, maar dat gebeurt eigenlijk alleen nog bij glazen waar de scheidingslijn tussen verte- en leesdeel recht is en over het hele oppervlak loopt. Bij de moderne uitvoeringen wordt in een daarvoor uitgeslepen en uitgepolijst kuiltje in het grondglas een segment met een glassoort van een hogere brekingsindex gesmolten. Daardoor is de scheidingslijn niet meer te voelen en bijna niet zichtbaar. De leesdelen kunnen verschillende vormen en grootten hebben. Bij speciale glazen, bijvoorbeeld voor beeldschermwerk, komen leesdeelgrootten voor van 40 mm, waarbij de scheidingslijn extreem hoog wordt gezet, zodat bij een normale stand van het hoofd het hele beeldscherm binnen het leesdeel valt.

In normale gevallen moet de opticien de leesdeelhoogte zodanig plaatsen dat die bij het in de verte zien het minste stoort en dat zonder extreme veranderingen van houding van het hoofd gemakkelijk kan worden gelezen. De leesdelen in een bril staan altijd iets nasaal, omdat de ogen naar binnen draaien als ze zich richten op een dichtbijgelegen voorwerp. Is het verschil tussen verte- en leessterkte door verder verlies van accommodatievermogen groot geworden, dan kan met door het vertedeel zien van veraf tot 1 à 1,5 meter, en door het leesdeel van ongeveer 60 tot 40 cm. Dit betekent dat er een ‘gat’ valt tussen 1,5 meter en 60 cm. Bij muziek beoefenen, biljarten, kaartspelen en bij werk op iets grotere afstand kunnen op die manier problemen ontstaan. De vertesterkte in de bril is daarvoor te zwak en de leesdeelsterkte te hoog. Dit probleem heeft men proberen op te vangen met de trifocale en de multifocale bril.

Ook bij kunststof glazen komen bifocale lenzen voor, maar bij dit materiaal is het niet mogelijk een klein deeltje met een hogere brekingsindex in te smelten. In dat geval wordt de voorkant van het bifocale glas zo gegoten dat het leesdeel een grotere kromming heeft dan het vertedeel. Het leesdeel steekt dan als het ware uit. Dit houdt in dat de scheidingslijn iets meer stoort en ook duidelijker voelbaar is. Bifocale glazen worden geleverd met een rechte of gebogen scheidingslijn.